Những năm 1970 là kỷ nguyên của những màn trình diễn và pha nguy hiểm ngông cuồng, khi làng giải trí và làn sóng các nhà tài trợ không thể tin nổi mới tấn công thể thao. Evel Knievel đã nhảy cầu hai tầng tại Wembley; nhà sản xuất bia nhỏ Watneys đã ủng hộ một cuộc thi bóng đá không thể bỏ qua; Kevin Keegan, David Beckham của thời đó, đã tham gia chương trình Superstars của BBC và lột hết da ở tay và chân, khiến anh ấy ngã khỏi xe đạp. Cricket cũng bị cuốn vào vòng xoáy của những sự kiện mới lạ.
Từ năm 1977, World Series Cricket (WSC) của Kerry Packer đã giới thiệu môn cricket với đèn pha, bóng trắng, quần áo màu và các ngôi sao hấp dẫn. Trong khi các nhà chức trách môn cricket cấp cao nhất đã chiến đấu với Packer và phải mất một thập kỷ mới có thể tiếp thu được tài năng trình diễn của anh ta, thì trò chơi nhìn chung đã kết thúc ngay lập tức. Trong suốt những năm cuối thập niên 70 và đầu thập niên 80, có rất nhiều sự kiện cricket lấy cảm hứng từ WSC hiện đã bị lãng quên ở Anh, với luật lệ riêng và hàng loạt dàn diễn viên toàn sao.
Nhiều trò chơi mới lạ này đã thu hút một lượng lớn người tham dự nhiệt tình. Tuy nhiên, các thử nghiệm này đã sớm bị bỏ rơi và mặc dù môn cricket chính thống của Anh vẫn tiếp tục gặp khó khăn trong việc thu hút đám đông, nhưng phải mất hàng thập kỷ trước khi đồng xu giảm giá và Twenty20 được giới thiệu.
Viv Richards v Barry Richards
Taunton, 1978
Tờ Western Daily Press ngày 18 tháng 9 năm 1978 đưa tin về việc Muhammad Ali gần đây đã giành lại danh hiệu Hiệp hội Quyền anh Thế giới sau khi đánh bại Leon Spinks ở Louisiana Superdome. Trên cùng một trang có dòng tiêu đề “Vua Vivian cai trị”, ám chỉ đến ‘người quyết định không chính thức cho vương miện đánh bóng thế giới’, người đã chứng kiến Viv Richards thi đấu với cây gậy chống lại vĩ đại người Nam Phi Barry Richards.
Ngày hôm trước, cặp đôi này đã phải đối mặt với 25 vòng đấu trước đám đông 5.000 người tại Taunton. Điều được coi là ‘thử thách độc nhất’ là đỉnh điểm trong mùa giải chứng thực của thủ môn Somerset Derek Taylor. Cả người đánh bóng đều không tốt; Barry Richards chỉ chơi một hiệp – trên một dải thảm – kể từ khi rời Hampshire năm tuần trước đó. Viv đã không đánh bóng kể từ khi đập vỡ cây gậy yêu thích của mình sau trận thua kép gần đây của Somerset vào cuối tuần, khi Gillette Cup và John Player League bị thua trong những ngày liên tiếp.
Trận đấu chứng kiến người chiến thắng được quyết định về số lần chạy mỗi lần bị loại, vì vậy mặc dù Barry vượt qua Viv, điểm trung bình của anh ấy là 38,2 mỗi lần đánh so với 68 của Viv. Antiguan đã giành được một chiếc cúp bạc rắn và số tiền thưởng trị giá 1.000 bảng Anh do công ty Taunton Cider cung cấp. Với mỗi sáu giá trị thêm một chục và mỗi bốn một năm, cặp đôi này kiếm được thêm £ 230 giữa họ thông qua tám sáu và 30 bốn.
Giải vô địch đánh đôi thế giới
Đấu trường Wembley, 1979
Trận đấu diễn ra trong nhà vào một ngày thứ Sáu của tháng 4 năm 1979 khi Wembley Arena tổ chức Giải vô địch bóng đôi thế giới Chubb. Theo nhà tổ chức, Surrey và tay quay người Anh Pat Pocock, đây là lần đầu tiên trên hai mặt trận: đây vừa là lần đầu tiên một trận đấu đôi quốc tế và môn cricket trong nhà được truyền hình. Trận đấu được phát sóng trên ITV’s World of Sport vào ngày hôm sau.
Dẫn đầu từ một sự kiện khiêm tốn hơn hai năm trước đó, Pocock out-Packered Packer. Anh ấy nói với SPIN: “Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho Wembley, mời hai cầu thủ đến từ Anh, Tây Ấn, New Zealand, Ấn Độ, Pakistan và Úc, với những cái tên như Botham, Randall, Bedi, Kallicharran, Hadlee và Zaheer tham gia. Chúng tôi chỉ còn thiếu 500 người trong số 15.000 công suất – và chúng tôi đã quyên góp được 40.000 bảng cho Mencap.”
Với nhiệm vụ MC của Harry Carpenter, các cầu thủ đã mang đến sự giải trí cho đám đông. “Thật là hồi hộp,” Pocock nói. “Một số khán giả chỉ đứng cách trận đấu 15/20 thước và sức mạnh của những cầu thủ như Botham và Hadlee thể hiện rõ hơn nhiều so với ở khoảng cách 80/100 thước. Chúng tôi giăng lưới xung quanh toàn bộ đấu trường và lăn xuống một cái khung. Bạn nghe thấy một tiếng hít thở sâu khi Botham đánh nó qua chỗ nấp. Công chúng chưa bao giờ gần gũi với hành động đến thế. Chúng tôi đã xếp hàng nên chỉ cách khung vợt 16 thước. Kỹ sư Farokh và Alan Knott là những kẻ khốn nạn – và quả bóng đập vào găng tay của họ như một khẩu đại bác!
Mỗi người chơi đánh bóng trong 10 vòng, ghi điểm bốn và sáu, thua 25 lần khi ra ngoài. Pocock nhớ lại chiến thắng của Botham và Derek Randall. Vì vậy, sự kiện này có thể được tổ chức ngày hôm nay? Anh ấy nói: “Nó rất năng động, mọi hành động và ý tưởng đều có giá trị, nhưng bạn sẽ không có sẵn người chơi.
“Không có một người nào không nghĩ đó là một ý tưởng tuyệt vời. Nhưng Chubb đã thổi còi vào giờ thứ 11 năm sau: chúng tôi không thể tiếp tục nếu không có nhà tài trợ và vì vậy nó đã không diễn ra. Nó là duy nhất và thật đáng tiếc là nó đã không thu được động lực. Một khi động lực đó mất đi, sự sẵn có của người chơi cũng biến mất.”
Viv Richards v Greg Chappell
Taunton, 1979
Những năm 1970 là kỷ nguyên của những màn trình diễn và pha nguy hiểm ngông cuồng, khi làng giải trí và làn sóng các nhà tài trợ không thể tin nổi mới tấn công thể thao. Evel Knievel đã nhảy cầu hai tầng tại Wembley; nhà sản xuất bia nhỏ Watneys đã ủng hộ một cuộc thi bóng đá không thể bỏ qua; Kevin Keegan, David Beckham của thời đó, đã tham gia chương trình Superstars của BBC và lột hết da ở tay và chân, khiến anh ấy ngã khỏi xe đạp. Cricket cũng bị cuốn vào vòng xoáy của những sự kiện mới lạ.
Từ năm 1977, World Series Cricket (WSC) của Kerry Packer đã giới thiệu môn cricket với đèn pha, bóng trắng, quần áo màu và các ngôi sao hấp dẫn. Trong khi các nhà chức trách môn cricket cấp cao nhất đã chiến đấu với Packer và phải mất một thập kỷ mới có thể tiếp thu được tài năng trình diễn của anh ta, thì trò chơi nhìn chung đã kết thúc ngay lập tức. Trong suốt những năm cuối thập niên 70 và đầu thập niên 80, có rất nhiều sự kiện cricket lấy cảm hứng từ WSC hiện đã bị lãng quên ở Anh, với luật lệ riêng và hàng loạt dàn diễn viên toàn sao.
Nhiều trò chơi mới lạ này đã thu hút một lượng lớn người tham dự nhiệt tình. Tuy nhiên, các thử nghiệm này đã sớm bị bỏ rơi và mặc dù môn cricket chính thống của Anh vẫn tiếp tục gặp khó khăn trong việc thu hút đám đông, nhưng phải mất hàng thập kỷ trước khi đồng xu giảm giá và Twenty20 được giới thiệu.
Viv Richards v Barry Richards
Taunton, 1978
Tờ Western Daily Press ngày 18 tháng 9 năm 1978 đưa tin về việc Muhammad Ali gần đây đã giành lại danh hiệu Hiệp hội Quyền anh Thế giới sau khi đánh bại Leon Spinks ở Louisiana Superdome. Trên cùng một trang có dòng tiêu đề “Vua Vivian cai trị”, ám chỉ đến ‘người quyết định không chính thức cho vương miện đánh bóng thế giới’, người đã chứng kiến Viv Richards thi đấu với cây gậy chống lại vĩ đại người Nam Phi Barry Richards.
Ngày hôm trước, cặp đôi này đã phải đối mặt với 25 vòng đấu trước đám đông 5.000 người tại Taunton. Điều được coi là ‘thử thách độc nhất’ là đỉnh điểm trong mùa giải chứng thực của thủ môn Somerset Derek Taylor. Cả người đánh bóng đều không tốt; Barry Richards chỉ chơi một hiệp – trên một dải thảm – kể từ khi rời Hampshire năm tuần trước đó. Viv đã không đánh bóng kể từ khi đập vỡ cây gậy yêu thích của mình sau trận thua kép gần đây của Somerset vào cuối tuần, khi Gillette Cup và John Player League bị thua trong những ngày liên tiếp.
Trận đấu chứng kiến người chiến thắng được quyết định về số lần chạy mỗi lần bị loại, vì vậy mặc dù Barry vượt qua Viv, điểm trung bình của anh ấy là 38,2 mỗi lần đánh so với 68 của Viv. Antiguan đã giành được một chiếc cúp bạc rắn và số tiền thưởng trị giá 1.000 bảng Anh do công ty Taunton Cider cung cấp. Với mỗi sáu giá trị thêm một chục và mỗi bốn một năm, cặp đôi này kiếm được thêm £ 230 giữa họ thông qua tám sáu và 30 bốn.
Giải vô địch đánh đôi thế giới
Đấu trường Wembley, 1979
Trận đấu diễn ra trong nhà vào một ngày thứ Sáu của tháng 4 năm 1979 khi Wembley Arena tổ chức Giải vô địch bóng đôi thế giới Chubb. Theo nhà tổ chức, Surrey và tay quay người Anh Pat Pocock, đây là lần đầu tiên trên hai mặt trận: đây vừa là lần đầu tiên một trận đấu đôi quốc tế và môn cricket trong nhà được truyền hình. Trận đấu được phát sóng trên ITV’s World of Sport vào ngày hôm sau.
Dẫn đầu từ một sự kiện khiêm tốn hơn hai năm trước đó, Pocock out-Packered Packer. Anh ấy nói với SPIN: “Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho Wembley, mời hai cầu thủ đến từ Anh, Tây Ấn, New Zealand, Ấn Độ, Pakistan và Úc, với những cái tên như Botham, Randall, Bedi, Kallicharran, Hadlee và Zaheer tham gia. Chúng tôi chỉ còn thiếu 500 người trong số 15.000 công suất – và chúng tôi đã quyên góp được 40.000 bảng cho Mencap.”
Với nhiệm vụ MC của Harry Carpenter, các cầu thủ đã mang đến sự giải trí cho đám đông. “Thật là hồi hộp,” Pocock nói. “Một số khán giả chỉ đứng cách trận đấu 15/20 thước và sức mạnh của những cầu thủ như Botham và Hadlee thể hiện rõ hơn nhiều so với ở khoảng cách 80/100 thước. Chúng tôi giăng lưới xung quanh toàn bộ đấu trường và lăn xuống một cái khung. Bạn nghe thấy một tiếng hít thở sâu khi Botham đánh nó qua chỗ nấp. Công chúng chưa bao giờ gần gũi với hành động đến thế. Chúng tôi đã xếp hàng nên chỉ cách khung vợt 16 thước. Kỹ sư Farokh và Alan Knott là những kẻ khốn nạn – và quả bóng đập vào găng tay của họ như một khẩu đại bác!
Mỗi người chơi đánh bóng trong 10 vòng, ghi điểm bốn và sáu, thua 25 lần khi ra ngoài. Pocock nhớ lại chiến thắng của Botham và Derek Randall. Vì vậy, sự kiện này có thể được tổ chức ngày hôm nay? Anh ấy nói: “Nó rất năng động, mọi hành động và ý tưởng đều có giá trị, nhưng bạn sẽ không có sẵn người chơi.
“Không có một người nào không nghĩ đó là một ý tưởng tuyệt vời. Nhưng Chubb đã thổi còi vào giờ thứ 11 năm sau: chúng tôi không thể tiếp tục nếu không có nhà tài trợ và vì vậy nó đã không diễn ra. Nó là duy nhất và thật đáng tiếc là nó đã không thu được động lực. Một khi động lực đó mất đi, sự sẵn có của người chơi cũng biến mất.”
Viv Richards v Greg Chappell
Taunton, 1979